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Saint Louis, le roi chrétien (1226 - 1270) |
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Louis VIII (1223 - 1226), un court règne
Le fils de Philippe Auguste, Louis VIII, monte sur le trône en 1223 : il a épousé auparavant Blanche de Castille, petite fille d'Aliénor d'Aquitaine (cette dernière est aussi l'ex de son grand-père Louis VII). La cérémonie se fait en présence de Philippe Auguste et de Jean sans Terre, qui scellent ainsi une trêve ... bien provisoire.
Louis VIII meurt seulement 3 ans après avoir pris le trône au retour d'une croisade contre les cathares. Malgré son court règne, Louis VIII sera parvenu à enlever aux anglais le Poitou, le Limousin, le Périgord et une partie du Bordelais.
Une régence efficace
Louis IX (futur Saint Louis) est sacré roi à 12 ans en 1226
à la mort de son père Louis VIII : sa mère, Blanche
de Castille, assure une régence énergique jusqu'en 1235 en
alliant fermeté et une diplomatie toute féminine dont le but
était selon les circonstances d'écraser, d'intimider ou …
de séduire ses adversaires. Elle brise notamment les tentatives de
révolte des grands seigneurs, dont Thibaud de Champagne.
C'est également durant cette régence que se déroule
la
6ème
croisade en 1128.
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Un roi très bien préparé :
La politique énergique et l'administration efficace initiée par son grand-père Philippe Auguste puis par la régence de sa mère et cette "formation" font que Louis IX est respecté de ses vassaux et craint en Angleterre : il jouit d'une autorité morale sans précédent. |
Un roi pieux qui participe à 2 croisades :
| Louis IX passait pour être très pieux : il écoutait
deux messes tous les matins, récitait de nombreuses prières,
s'agenouillait 50 fois avant de se coucher et s'imposait de dures
pénitences. Il a aussi organisé 2 croisades qui lui ont permis de gagner le respect et la considération du Pape. |
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En 1248, la Terre Sainte est reprise par les infidèles : le sultan d'Egypte a repris Jérusalem qui avait été restituée aux occidentaux suite aux négociations de la 6ème croisade, et a massacré l'armée franque. Le roi décide donc d'attaquer les sarrasins au coeur de leur puissance, en Egypte afin de forcer le sultan à céder Jérusalem.
Mais l'ardeur en France était médiocre : Louis IX est obligé
de forcer un certain nombre de ses proches à prendre la croix.
Le roi embarque à
Aigues
Mortes, dont la construction du port s'achève à peine,
avec sa femme Marguerite de Provence et ses 2 frères, Robert d'Artois
et Charles d'Anjou. Sa mère Blanche de Castille est à nouveau
chargée de la régence du royaume.
Après une attente de 9 mois à Chypre, le cap est mis sur l'Egypte : la ville de Damiette est rapidement conquise par les croisés en juin 1249 mais la progression des troupes vers Le Caire est ensuite gênée par la crue du Nil.
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Saint Louis débarque en Egypte
Prise de la ville de Damiette |
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| La bataille de Mansourah verra l'échec des croisés : Robert
d'Artois est tué avec bon nombre de chevaliers et le reste des troupes
entame une retraite désespérée. Quelques mois après,
le roi est fait prisonnier avec le reste de son armée qui vient de
subir une terrible épidémie. Après négociation, Louis IX est libéré contre une énorme rançon de 400000 livres (payée partiellement par les Templiers). Le roi décide de rester en Terre Sainte où il s'investit durant 4 années dans la consolidation du royaume de Jérusalem. |
Le roi Louis IX est fait prisonnier |
La mort de Blanche de Castille, qui assurait la régence, va décider le roi à rentrer en France durant l'été 1254, après 6 années d'absence.
Aigues Mortes, port royal Dès le début de son règne, Saint Louis souhaite se doter d'un débouché sur la Méditerranée qui fait alors cruellement défaut à son royaume : c'est dans ce contexte que le roi fait construire le port d'Aigues Mortes. |
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Photo : magazine Cathares Pyrénées
Une aggravation de la situation des territoires chrétiens en Orient
suite aux
conquêtes
du sultan Baïbars en 1263 et le souhait du roi de venger l'échec
de la croisade précédente amènent Saint Louis, qui a
alors 56 ans, à organiser une nouvelle croisade en direction de la
Tunisie. Il espère convertir son sultan au christianisme et le dresser
contre le sultan d'Egypte. Il s'agit en fait d'une manipulation de son
frère Charles d'Anjou.
Il mettra 3 ans à convaincre ses barons qui sont las des combats et
qui ne partagent pas la même fascination religieuse que lui.
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Partis encore une fois de la ville d'Aigues Mortes le 1er juillet 1270, les croisés s'emparent facilement de Carthage mais l'armée française, mal ravitaillée, est victime d'une épidémie de peste et de dysenterie. Saint Louis en meurt le 25 août 1270 sous les remparts de Tunis, étalé sur un lit de cendres en signe d'humilité et les bras en croix à l'image du Christ. |
C'est la fin de la dernière des croisades et du rêve des occidentaux
de reconquérir les lieux Saints.
Son fils Philippe III Hardi ramène la dépouille du roi en France
avant d'être sacré roi.
En fait, 2 autres croisades seront prêchées (en 1274 par Grégoire X et en 1289 par Nicolas IV) mais avorteront par manque d'enthousiasme.
Intolérance religieuse : croisade contre les Cathares
C'est sous le règne de Philippe Auguste que débute la
lutte
contre les Cathares : Simon de Montfort dirige la 1ère croisade
contre les Albigeois en 1209 (célèbre par le massacre de la
population de Béziers), puis Louis VIII mène la 2ème
croisade albigeoise qui réduira fortement le catharisme en 1226.
Mais c'est sous le règne de Saint Louis que :
- l'Inquisition s'instaure en 1233 : tribunal chargé de juger les hérétiques, il est dirigé par les Dominicains et est placé sous contrôle de la papauté,
- La citadelle de Montségur, dernier refuge des cathares, est prise par l'armée royale en 1244 : 200 albigeois refusant d'abjurer seront brûlés.
| De plus, Saint Louis protégera les chasseurs de sorcières
et imposera aux juifs le port d'une "rouelle jaune".
La piété du roi était donc insensible à la tolérance, notion d'ailleurs inconnue à cette époque !
Le roi assiste ici à l'exécution des gens considérés
comme hérétiques. |
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Un roi charitable
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Il avait la réputation de guérir les
écrouelles (lésions cutanées atteignant surtout le cou)
et d'être charitable envers les pauvres : il a marqué son temps
par sa grande dévotion à la souffrance qui atteignait les plus
pauvres et les malades, entre autres les lépreux. Il fonde divers hospices, dont celui des Quinze-Vingt à Paris, conçu initialement pour accueillir 300 aveugles. |
Un roi législateur et justicier
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- Il crée à Paris en 1254 un Parlement qui devient une cour de justice et un conseil politique poursuivant ainsi l'oeuvre de son grand-père Philippe Auguste. Il n'hésite pas à s'impliquer dans certaines décisions de justice et met fin au jugement de Dieu en faisant rechercher des preuves par des enquêtes et auditions de témoins.
- Pour mener à bien le programme politique et administratif de la monarchie, il constitue un corps de spécialistes formés dans les universités, qui veille à l'application des différentes mesures. Ils sont envoyés en province pour surveiller la bonne marche des administrations locales en inspectant les baillis et les sénéchaux.
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Le chroniqueur Joinville a laissé une description de Saint-Louis
dont l'image flatteuse est restée dans l'Histoire : celle du roi à
face d'ange, assis sous un chêne et rendant justice d'un air digne
et courageux. A partir du XIIIe, la couronne de France que l'on voit sur cette représentation porte huit fleurs de lys, symbole de pureté. |
Louis IX devient Saint Louis : un roi canonisé
Saint Louis est canonisé par le Pape Boniface VIII en 1297, soit 27
ans après sa mort : Louis IX devient Saint Louis pour la
postérité.
Il est ainsi souvent représenté avec l'auréole de la sainteté et une simple couronne d'or (à partir du XIIIème siècle, la couronne de France porte huit fleurs de lys, symbole de pureté).
La Sainte Chapelle L'âge de Saint-Louis est celui des grandes constructions, telle celle de la Sainte Chapelle construite de 1245 à 48. Joyau de l'architecture gothique, la Sainte Chapelle est édifiée pour abriter la couronne d'épines du Christ. Ses verrières, dont les 2/3 sont authentiques, offrent un des ensembles les plus complets de l'art du vitrail à cette époque. |
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Ce milieu du XIIIe est globalement une période de prospérité économique, qui verra le recul des famines et de la pauvreté, ainsi que le développement des villes.
Philippe III Hardi : 1270 - 85
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Ecrasé par le prestige de son père et dominé par
sa femme Marie de Brabant ainsi que par son oncle Charles d'Anjou, Philippe
III Hardi sera un roi assez faible.
Ses principales actions seront :
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Philippe III Hardi mourra d'une maladie à Perpignan en 1285.
C'est durant ce règne que Marco Polo se rendra en Chine.
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